Bản tiếng Trung của Thời báo Hoàn Cầu được phát hành vào ngày 3 tháng 1 năm 1993, sau đó bản tiếng Anh được ra mắt vào ngày 20 tháng 4 năm 2009[2], và được cho là một phần trong một chiến dịch của Trung Quốc trị giá 45 tỷ Nhân dân tệ (6,6 tỷ Đô la Mỹ) để cạnh tranh với truyền thông hải ngoại.[3] Trong khi bản tiếng Trung tập trung nhiều hơn vào vấn đề quốc tế, dường như bản tiếng Anh đưa nhiều thông tin về Trung Quốc hơn.

Bản tiếng Anh của Thời báo Hoàn Cầu có hai phụ trang địa phương, Metro Beijing Lưu trữ 2011-06-04 tại Wayback Machine từ tháng 9 năm 2009 và Metro Shanghai Lưu trữ 2011-06-06 tại Wayback Machine từ tháng 4 năm 2010, lần lượt tại hai đại đô thị Bắc Kinh và Thượng Hải để cung cấp thêm thông tin cho độc giả. Tờ báo có hơn 350 phóng viên, cộng tác viên đặc biệt tại hơn 90 quốc gia và vùng lãnh thổ trên toàn thế giới[4].

Hoàn Cầu Thời báo gây sự chú ý rộng rãi của các phương tiện truyền thông quốc tế, được các hãng thông tấn AP, Reuters, AFP, Kyodo News biên dịch và phân phối thông qua bản thảo, và đã được các tờ báo hàng đầu thế giới đăng lại. Hiện Hoàn Cầu Thời báo có 5 trung tâm phân phối tại Bắc Kinh, Thượng Hải, Quảng Châu, Tây An và Vũ Hán.